がんが転移すると治療法の選択肢が減るうえに、有効な治療が受けられない可能性も出てくるため、完治は難しく5年生存率は低下しやすいです。

だからこそ、転移する仕組みや多く見られる転移のパターンを把握しておくことで、定期的な検査や検診への意識が高まります。

本記事では、がんが転移する仕組みや臓器による違い、転移の種類、転移した場合の生存率や治療の選択肢などを詳しく解説します。

がんの転移に関する不安や疑問がある方は、ぜひ参考にしてください。

がんの転移とは？

がんの転移とは、がん細胞が発生した場所から離れた臓器や器官に移り、増えることを言います。

がん細胞は主に血液やリンパ液に乗り移動し転移するため、血流が多い肺や肝臓、骨などへの転移は比較的多いです。

まずは、がんが転移する仕組みと、転移しやすいがんや臓器について詳しく解説します。

がんが転移する仕組み

がんの転移は、主にがん細胞が血液やリンパの流れに乗り、原発巣から離れた臓器に移動し増えることで起こりますが、血管やリンパ管を介しない転移もあります。

原発巣とはがん細胞が最初に発生した部位のことです。がん細胞がリンパの流れに乗る転移をリンパ行性転移、血液に流される転移を血行性転移と呼び、それぞれ次のように進行します。

血行性転移の場合、がん細胞が静脈を経由して移動するケースが多いため、大腸がんは肝臓へ、腎臓がんは肺への転移が多い傾向があります。

繊維組織を壊す酵素を分泌する能力や高い運動能力を持つがん細胞が、血管やリンパ管に侵入して転移先で新たな血管を作り、酸素と栄養を補給しながら腫瘍を大きくする仕組みが主流です。

もう一つの転移のパターンとして、播種性転移があります。

血管またはリンパ管を経由する転移とは異なり、消化器官や女性器に発生したがん細胞が粘膜を破り外側に剥がれ落ちる際に、腹膜内の隙間に散らばるように広がり転移性腫瘍を形成する仕組みです。

がんは、がん細胞が血液もしくはリンパの流れに乗り原発巣から離れた臓器やリンパ管で増殖する、もしくは原発巣の粘膜を突破し散らばりながら増殖します。

転移しやすいがん・臓器

がんの発生部位のみを理由に転移しやすいと断定はできません。ただし、考え方により次のように整理できます。

転移が確認されやすいがんは、早期発見が難しく、転移してから発覚するケースが多いです。進行状態での発見が多い膵臓がんや小細胞肺がんは、転移が多くみられることから転移しやすいがんと考えられるでしょう。

一方、小さいがんでも転移が起こりやすい＝転移しやすいと考える場合は、膵臓がんと肺がんに、前立腺がん、胆道がん、乳がんも加わります。

ただし、すべてのがんに転移する可能性があります。特定のがんのみが高確率で転移するとは限らないため、あくまで参考の一つとして捉えてください。

転移しやすい臓器については、がんの種類の影響が大きいです。具体的に、次のような転移パターンが多く確認されています。

• 大腸がんが肝臓に転移
• 腎臓がんが肺に転移
• 前立腺がん、乳がんが骨に転移

がん細胞は、血管やリンパ管を経由して移動した先で必ず増殖するとは限りません。

たとえば、胃に発生したがん細胞も血液に乗り肝臓に流されることはありますが、胃がんの肝転移は少ないです。そのため、単に転移しやすい臓器と考えるのではなく、特定のがんが転移しやすい臓器と捉えたほうがよいでしょう。

がん転移の4つの種類

がん転移の主な種類には血行性転移とリンパ行性転移、播種性転移が挙げられます。

また、がん細胞が原発巣周辺の組織や臓器に連続的に広がる状態を指す浸潤も、転移の一種です。

ここでは、4種類のがん転移について詳しく解説します。

血行性転移

血行性転移では、がん細胞が血管を経由して原発巣から離れた臓器や器官に移動して増殖します。静脈を介して移動するケースが多いです。

血行性転移が成立するまでには具体的に、次のようなプロセスを経ています。

1. がん細胞が血管壁に浸潤する
2. 血管内部に侵入する
3. 血液の流れに乗り血管内を移動する
4. 転移する臓器の細血管内に辿り着く
5. 周辺組織に浸潤する
6. がん細胞を増殖させ転移性腫瘍を形成する

リンパ行性転移は、リンパ節に発生した転移性腫瘍を切除で完全に取り除ければ、完全治癒を期待できることもありますが、血行性転移は根治手術が不可になる可能性が高いです。

リンパ行性転移

リンパ行性転移は、がん細胞がリンパの流れに乗り移動して、リンパ節で増殖します。

リンパ行性転移の過程は、次のとおりです。

1. がん細胞が原発巣からリンパ管に侵入
2. リンパ管内を移動する
3. リンパ節へ侵入
4. がん細胞を増殖させ転移性腫瘍を形成する

胃がん患者を対象とした研究では、がん組織内のリンパ管の存在と、リンパ管密度とリンパ節への転移に相関があることが発見されました。

リンパ管が多いほどがん細胞がリンパ管内に侵入する割合が増えるため、血管新生因子を活用しリンパ管新生を抑制すると、リンパ節転移の予防につながるとわかっています。

播種性転移

播種性転移は、腹膜と呼ばれる細胞層の内側にある臓器に発生したがん細胞が、原発巣の粘膜から外に出てくる際、腹膜内の隙間に種をまいたように散らばり転移性腫瘍を形成します。

腹膜内にある次のような臓器は、がんが発生しやすい傾向があります。

• 胃
• 小腸
• 大腸
• 肝臓
• 胆嚢
• 卵管
• 子宮

播種性転移が進行すると、大量の腹水が溜まったり、腸管や尿管などが狭窄したりしてがん性腹膜炎を引き起こす可能性が高まります。

播種性転移の悪性度はがんの種類により差が生じやすく、膵臓がんやスキルス胃がんではがん細胞が広い範囲に散らばるケースが多いため、悪性度は高い傾向があります。

浸潤

浸潤とは、がん細胞が原発巣から周囲の正常な組織へ直接入り込むように増えることを意味しています。

原発巣から離れた場所で起こるほかの3種類の転移とは異なり、がん細胞は局所的に増殖します。

血行性転移とリンパ行性転移はどちらも浸潤を経て起こることから、転移の最初のステップともとらえられるでしょう。

発生したばかりのがん細胞は細胞間接着が強く運動能力が低いため、浸潤は起こりません。

上皮間葉転換と呼ばれる反応により、がん細胞の接着が弱まり運動性を獲得すると、浸潤のリスクが高まります。

がんが転移した場合の治療方法

がんが転移した場合の治療法は、がんの種類や転移した場所、進行具合などにより異なりますが、手術療法、放射線療法、化学療法、免疫療法が主な方法です。

それぞれの特徴や期待できる効果について、詳しく解説します。

手術療法

手術療法は、転移が局所的、転移性腫瘍の数が少ないなどの理由で、外科的切除が可能と判断できる場合におこなわれます。

浸潤や転移が起きている場合、がん細胞の発生部位に加えて、周りの正常な組織も切除するケースが多いです。

転移後でも適切にがん細胞を切除できれば、完全治癒を期待できることもあります。ただし、がん細胞が広がりすぎている場合は、広範囲の切除が必要になりさまざまなリスクが生じるため、手術療法は受けられません。

また、早い段階で転移が見つかった場合でも、再発の可能性が高いと手術以外の治療法が優先されやすいです。

たとえば、肝臓に転移する可能性のあるがんは複数ありますが、とくに手術療法が提案されやすいのは大腸がんです。

対して、胃がん、膵臓がん、食道がん、肺がんなどの肝転移は、確認できるがん細胞を手術で切除しても再発するリスクが高いうえに、患者に大きな負担がかかるため、手術はおこなわないことが多いです。

大腸がんの肝転移では、切除不可の大きさの転移性腫瘍に対し化学療法をおこない、縮小させてから大腸がんと肝臓への転移部分を切除したケースも報告されています。

手術療法は、がんの種類により向き不向きがありますが、予後改善が期待できるため、ほかの治療も併用しておこなわれます。

放射線療法

放射線療法では、がんの完治もしくは痛みや麻痺などの緩和を主な目的とし、腫瘍に放射線をあて、がん細胞にダメージを与えます。

腫瘍周辺の正常組織には必要最低限の照射になるよう心がけ、副作用を抑える工夫がされている治療法です。

放射線療法は治療中に痛みはありません。基本的に通院しながらおこない、10～30分程度の照射を平日毎日おこなう方法が主流です。

化学療法

化学療法は手術、放射線療法と並ぶがんの基本的な治療法の一つで、転移したがんに対してもおこなわれることが多いです。

化学療法の目的は、がんの進行抑制や症状の緩和、改善などさまざまですが、根治が困難な転移がんに対しては、生存期間の延長を目的におこなうケースもあります。

胃がんの転移形式は主に肝転移、腹膜播種、リンパ節転移、遠隔転移の4つですが、いずれの転移に対しても化学療法は有力な選択肢となります。

また、長期生存が困難とされる転移した膵臓がんの主な治療方法も化学療法で、使用されやすいのはジェムシタビンやTS-1と呼ばれる抗がん剤です。

薬を用いる治療には副作用のリスクがあります。

化学療法で転移したがんを治療する場合は、事前に起こり得る副作用をよく確認して、治療中の苦痛は我慢せず専門スタッフに相談しサポートを受けながら続けることが大切です。

免疫療法

免疫療法とは、自身の免疫力を活かしてがん細胞への攻撃を促す治療法です。

免疫チェックポイント阻害薬を用いて、免疫細胞であるT細胞を活性化させ、がん細胞を攻撃する力を維持したり強めたりします。

転移により有効な治療法がなくなったがんに免疫療法をおこなったところ、腫瘍の縮小やQOLの向上、生存期間の延長などに影響があったと報告されています。

ただし、免疫療法のなかには有効性や安全性が十分確認できていない治療もあるため、慎重な検討が必要です。

転移したがんの治療法に効果が証明されていない免疫療法を提案された場合は、安全性と治療効果を確認しましょう。

また、免疫療法も何らかの副作用が起こり得る可能性はあります。

治療中に予期せぬ副作用が出た場合でも、万全に対応できる医療機関かも確認しましょう。

がんが転移した場合の生存率や余命

がんが転移すると、有効な治療を受けられる可能性が減るため、完治は難しくなります。

転移したがんは効果的な治療が限られ完治が難しいことから、5年生存率は大幅に減少する傾向があります。

転移したがんはなぜ完治が難しいのか、がんが転移した場合生存率や余命にはどのような影響があるのか詳しく解説します。

転移したがんの完治は難しい

転移したがんの完治は、次のような理由で難しいとされています。

• 全身に転移すると選択肢が抗がん剤による全身治療のみになる
• 抗がん剤治療は最終的に薬が効かなくなることがある
• 抗がん剤治療の効果が得られないと転移はさらに広がり余命に影響する

現段階で、がん細胞の消滅が期待できる治療は手術と放射線治療であり、抗がん剤治療によるがん細胞の完全死滅はほぼありません。

一時的にがん細胞の拡大やがんの進行を抑制できたとしても、抗がん剤治療中にがん細胞が薬の作用を妨害する能力を得ると本来の効果が得られなくなることがあります。

結果的に、薬の変更や治療法の見直しが必要になり、その間に転移が広がると余命に影響を及ぼすケースもあるでしょう。

転移が広がるほど、高い効果が期待できる局所治療を受けられなくなることから、転移したがんの完治は難しいです。

転移がん（ステージ4）の5年生存率

次の表は転移がん（ステージ4）の5年生存率を主ながんの種類ごとにまとめ、ステージ1の5年生存率を比較したものです。

がんの種類	ステージ4の5年生存率	ステージ1の5年生存率
胃がん	8.0％	81.6％
大腸がん	16.9％	83.5％
肝臓がん	3.1％	52.5％
肺がん	4.5％	71.0％
乳がん	35.6％	95.3％
食道がん	10.8％	71.1％
膵臓がん	1.5％	39.7％
子宮頸がん	23.9％	93.2％

転移がん（ステージ4）の5年生存率ががんの種類により大きく異なるのは、がんの種類ごとに、治療の難しさに差が生じることが影響していると考えられるでしょう。

とはいえ、いずれのがんも転移がんの5年生存率はステージ1と比べると大幅に減少しています。

がんは転移が起こると有効な治療の選択肢が減ることから、5年生存率も低下する傾向があります。

がんの転移に関するよくある質問

最後に、転移しにくいがんや転移されにくい臓器はあるのか、がんの転移による痛みは強いのかなどの質問に回答します。

また、がんの転移スピードについてもあわせて解説するため、がんの転移に関して詳しく知りたい方はぜひ参考にしてください。

転移しにくいがんや転移されにくい臓器は？

すべてのがんに転移が起こり得るため、転移が起こりにくいと断言できるがんはありません。

ただし、腫瘍が10cmほど大きくなっても転移が見つからないことがあるがんを、転移しにくいがんと捉える場合には、一部の乳がんや肝細胞がんが当てはまりやすいです。

臓器に関しては、肝臓を例にすると大腸がんには転移されやすい一方で、胃がんにはされにくい傾向があります。

がんの種類による影響も大きいと考えられるため、単純に転移されやすい、されにくいと判断するのは早計といえるでしょう。

がんの転移スピードは？

がんが転移するスピードには個人差があります。

がんの進行スピードには患者の体力や年齢、体質、がんの種類などさまざまな要素が影響するため、具体的な明言はできかねます。

がんの転移による痛みは強い？

すべてのがん患者に共通するとは限りませんが、強い痛みを感じる方が多い傾向があります。

転移性腫瘍が成長し周囲の組織や神経を圧迫すると、強い痛みが出やすいです。

痛みの感じ方は人それぞれです。強い痛みと感じるときは無理に我慢せず、痛み止めや緩和ケアを希望するとよいでしょう。

まとめ

がんの転移には血行性転移、リンパ行性転移、播種性転移、浸潤の4種類があり、すべてのがんで起こり得る可能性があります。

転移が進行するほど治療の選択肢は減少し、高い効果が期待できる手術や放射線治療の機会を逃すことにつながりやすいです。

がんが全身に転移すると完治は難しくなり、5年生存率は大幅に減少します。そのため、少しでも早くがんをみつけ、早期治療をはじめることが非常に重要です。

がんを罹患していない方は無症状のうちからがん検診を受け、早期発見に努めましょう。がんの治療中の方は定期的にがんの進行状態を確認し、不安な症状がある場合はすぐに担当医に相談するとよいでしょう。