膵臓がんの主な原因は糖尿病や肥満、遺伝的要因、喫煙や飲酒で、腹部や背中の痛み、食欲不振、黄疸などの症状がきっかけで発覚するケースがあります。

初期症状が出にくく、早い段階から転移が起こりやすい膵臓がんは、手術療法の効果が期待できない状態で発見されることも多いです。

根治に最も効果的な手術が不可となると完治は難しいため、膵臓がんは早期発見と早期治療が非常に重要です。

本記事では、膵臓がんの症状や原因、発覚のきっかけとなるサインについて詳しく解説します。

また、発見が遅れがちなすい臓がんの早期発見に役立つがん検査もあわせて紹介します。膵臓がんの症状や効果的ながん検査を知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

膵臓がんとは？

膵臓がんとは、主に膵管に発生した悪性腫瘍のことで、多くは上皮組織から発生する腺がんです。

膵臓がんの主な原因は、遺伝的要因や生活習慣病、膵疾患などが挙げられます。

膵臓がんの症状について触れる前に、膵臓がんの種類や原因を解説します。

膵臓がんの種類

膵臓がんの大部分は、固形がんです。がんは、発生部位により次の3種類に分類可能です。

• 上皮細胞から発生する固形がん
• 非上皮細胞から発生する肉腫
• 造血器から発生する血液がん

最初の発生部位が特定できないがんは、上記の3種類には分類できないため、原発不明がんと呼ばれます。

膵臓がんの多くは上皮組織である膵管から発生するため、大部分は固形がんに該当します。

膵臓がんの原因

膵臓がんの主な原因は、次のとおりです。

• 遺伝的要因
• 生活習慣病
• 膵疾患
• 喫煙と飲酒

近親者に膵臓がん患者が多いと、発症リスクは増加します。

また、膵臓がん患者の近親者には、胃がん、卵巣がん、大腸がん、肝がん、乳がん、肺がんの罹患者が多い傾向も報告されています。

糖尿病や肥満などの生活習慣病、慢性膵炎や膵管内乳頭粘液性腫瘍などの膵疾患も、膵臓がんの発症リスクを高める原因です。

さらに、喫煙と飲酒の習慣がある場合も、膵臓がんの発症リスクが上昇します。

膵臓がんに初期症状はある？

膵臓がんは、初期症状が現れにくいがんです。がんが小さいうちは症状が出にくく、発見されたときには進行しているケースが多いです。

初発症状には、腹痛や腰痛、背中の痛み、食欲不振、体重減少、腹部の膨張感などがみられます。

ただし、上記の症状は日常生活の中でも生じやすいため、膵臓がんの症状とは思わずに様子を見る方もいます。

膵臓がん発覚のきっかけとなる主な症状

膵臓がん発覚のきっかけとなる主な症状には、腹部や背中の痛み、食欲不振、体重減少などがあります。

また、黄疸による見た目の変化も膵臓がん発覚のきっかけになりやすい症状です。

膵臓がんの発覚につながりやすい症状について、詳しく解説します。

腹部・背中の痛み

強い痛みや持続する痛みは、医療機関を受診するきっかけになりやすいです。そのため、腹痛や背中の痛みの治療目的で受診した際に、膵臓がんが見つかることもあります。

がんが原因の痛みは、がん細胞の拡大や転移により周辺の臓器、または神経が圧迫されて生じるケースが多いです。

また、一度生じた痛みの自然治癒は期待できず、がんの進行に伴い痛みが強くなる傾向があります。

そのため、腹痛や背中の痛みがなかなか治らない、徐々に悪化するなどの症状に悩み受診した結果、思わぬ形で膵臓がんの発覚につながることがあります。

食欲不振・体重減少

食欲不振と体重減少は、膵臓がんの初発症状として多くみられる異変です。

食欲の低下により、必要なエネルギーや栄養を十分摂取できなくなると、体調不良が加速する恐れがあるため、改善を目的とした受診につながるケースがあります。

また、減量していないにもかかわらず体重が減り続けると、病気を疑い医療機関を受診する可能性が高いです。

食欲不振や体重減少が続く場合、単なる体調不良と自己判断せず、医師の診察を受けて原因を調べることが大切です。

黄疸

黄疸とは、皮膚や白目が黄色くなる症状で、皮膚のかゆみ、尿や便の変色を伴うケースもあります。見た目の異変により、医療機関を受診するきっかけになりやすいです。

膵臓がんが原因の黄疸は、膵臓の右側に位置する膵頭部に発生したがんが大きくなり、胆管を圧迫して胆汁の排出を妨げることで生じます。

黄疸は肝炎やアルコール性肝疾患などが原因で起こることもありますが、膵臓がんの進行を知らせるサインの可能性も考慮し、早めに医療機関を受診すべきです。

膵臓がんは早期発見が重要な理由

膵臓がんは早い段階からリンパ節や肝臓に転移しやすい特徴があるため、早期発見と早期治療が非常に重要です。

しかし、初期症状がほぼない膵臓がんは受診が遅れがちで、発覚したときには浸潤や転移が進んでいるケースが多いです。

また、がん細胞が散らばりながら広がる腹膜播種を起こすと、完治はさらに難しくなります。

早期発見が重要な理由について、詳しく解説します。

進行すると完治が難しい

膵臓がんの根治や治癒を最も期待できる治療法は外科手術ですが、進行すると外科手術ができず、完治が難しくなります。

がん細胞が発生源に留まる段階では手術での切除が可能ですが、がんが進行し周辺に広がった状態では切除不能と判断され、手術を選択できません。

また、膵臓の周りには多くの血管があります。がん細胞が主要血管に浸潤したことで、根治を目的とした手術不可と判断されるケースも多いです。

がん治療には放射線療法や化学療法もありますが、膵臓がんの場合、手術以外の方法での完治は未だに難しいため、早期発見が非常に重要です。

進行が速く転移しやすい

膵臓がんは、がんが小さい段階から転移が起こりやすく、腹膜播種も多いがんです。

腹膜播種とは、がん細胞が腹腔内に散らばりながら転移する状態を指し、膵臓がんをはじめ、胃がんや大腸がんなどでも頻繁にみられる傾向にあります。

腹膜播種を起こすと、がん細胞が臓器の壁を突き破りながら広がり、治療がより困難になる可能性が高いです。

膵臓がんの場合、自覚症状が出る頃には、浸潤や転移が進んでいるケースが多いため、無症状の段階から定期的に検診を受け、早期発見に努めることが大切です。

膵臓がんの検査方法と治療法

膵臓がんの検査では、まず症状や危険因子に関するヒアリング、血液検査、超音波検査をおこない、膵臓がんの疑いがある場合には、画像検査や病理検査を実施します。

がんが確定した際には、進行度や状態にあわせて手術療法、放射線療法、化学療法、免疫療法を単独もしくは併用し、治療を進めるケースが主流です。

膵臓がんの検査方法と治療法について、詳しく解説します。

検査方法

膵臓がんの検査は、次のような流れで進みます。

• 自覚症状や危険因子に関するヒアリング
• 血液検査
• 超音波検査
• 画像検査
• 病理診断

問診では、腹痛や背中の痛み、食欲不振、体重減少などの症状の有無を確認します。遺伝的要因や疾患、生活習慣に関するヒアリングもあるでしょう。

血液検査では血中の膵酵素の値を確認し、超音波検査では膵臓の形や周辺の血流を観察します。

上記の段階で膵臓がんの可能性が疑われる場合には、CTやMRI、PETなどの画像検査で病変の状態をより詳しく確認します。

診断確定には、細胞診や組織診などの病理検査が欠かせません。病変の一部を採取し、顕微鏡での診断がおこなわれます。

万が一、肝臓への転移や、腹膜播種の可能性がある場合には、腹腔鏡を挿入して腹部を直接観察する審査腹腔鏡を実施するケースもあります。

治療法

膵臓がんの主な治療法は、つぎのとおりです。

• 手術療法
• 放射線療法
• 化学療法
• 免疫療法

膵臓がんの治療方針の検討には、がんの進行度や状態の把握が欠かせません。

がんの大きさが4cm以下でリンパへの転移がない場合は、がんを切除する手術療法が選択されることが多いです。

4cmを超えるがん、リンパへの転移がみとめられるがんは、切除可能な状態への改善を目的に放射線療法や化学療法をおこない、あらためて手術が可能か判断します。

治療後も手術不可、もしくは動脈への浸潤が認められるときは、放射線療法と化学療法を組み合わせて、がんの進行抑制や痛みの緩和、延命を目的に治療を進めます。

膵臓から離れた臓器にも転移しているがんに対しては、化学療法のみで症状の緩和や延命の方向性で検討することが多いです。

必要に応じて、がん細胞への攻撃力を高める免疫療法が追加される場合もありますが、治療方針は患者一人一人異なります。

上記以外の治療法が選択されるケースもあるため、医師とよく相談して決めるとよいでしょう。

膵臓がんの早期発見にマイクロCTC検査がおすすめ

早期発見が非常に重要な膵臓がんのリスク判定には、マイクロCTC検査が役立ちます。

検査は採血のみで、1回の採血で済むため、仕事や家事で忙しい方でも受けやすいです。

膵臓がんの早期発見にマイクロCTC検査の活用をおすすめする3つの理由を、詳しく解説します。

所要時間は1回の採血のみ

マイクロCTC検査は1回の採血のみです。

わずか10㏄の採血のみで、血中流れ出したがん細胞を捕捉するため、肉体的にも時間的にも負担が少ないです。

通常、血液検査や超音波検査で膵臓がんの可能性が疑われる場合には、画像検査や内視鏡検査をおこないます。

また、必要に応じて、十二指腸乳頭に造影剤を注入しておこなう画像検査が追加されることもあり、大きな負担がかかります。

一方、マイクロCTC検査ならば、短時間の採血のみで完了するため、検査時間の確保が難しい方や、検査内容に抵抗がある方でも受けやすいです。

全国の提携クリニックで受診可能

マイクロCTC検査は、全国各地に180件以上ある提携クリニックで受診でき、アクセスのよいクリニックを見つけやすいです。

検査時間が短く身体への負担も少ないため、自宅周辺に提携クリニックがない場合は、外出先や出張先でも受診しやすいでしょう。

万が一、がん細胞が検出された際に無料で相談できるセンター長の太田医師は、東京の代々木ウィルクリニックに在籍していますが、遠方の方にはオンラインで対応しています。

提携クリニックが多いマイクロCTC検査は、居住地の影響を受けずに、がん検診と手厚いサポートが受けられます。

膵臓がんの症状に関するよくある質問

最後に、膵臓がんの症状に関するよくある3つの質問に回答します。

膵臓がんを予防するコツ、膵臓がんになりやすい方の特徴、膵臓がんとコーヒーの関係について知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

膵臓がんを予防するコツは？

生活習慣の見直しは。膵臓がんの予防につながります。具体的には、次のような改善が効果的です。

• 禁煙する
• 飲酒量を減らす
• 栄養バランスの整った食事を習慣化する
• 適度な運動を継続する
• 健康的な体重を維持する
• 遺伝カウンセリングを受ける

喫煙と飲酒は、膵臓がんを含むさまざまながんの発症リスクを高めるため、禁煙と節酒が望ましいです。

免疫力が低下しないよう、栄養バランスのよい食事を規則正しく摂ることも、膵臓がんの予防に役立ちます。

また、膵臓がんの発症には糖尿病や肥満などの生活習慣病も大きく影響するため、適度な運動の習慣化と、健康的な体重の維持が予防につながります。

健康的な体重は、体重（ｋｇ）÷（身長（ｍ）×身長（ｍ））で求められるMBI値を目安にするとよいでしょう。BMI18.5～25.0が普通体重に該当します。

近親者に膵臓がん罹患者がいる方は、発症リスクが高いです。

がん支援センターへの相談や遺伝カウンセリングが予防につながるケースもあります。遺伝的要因が不安な方は、検討するとよいでしょう。

膵臓がんになりやすい方とは？

膵臓がんになりやすい方には、次のような特徴があります。

• 近親者に膵臓がん罹患者がいる
• 同一家系に2世帯以上にわたり複数の膵炎患者がいる
• 糖尿病を罹患している
• 肥満
• 膵疾患を罹患している
• 喫煙や飲酒の習慣がある

膵臓がんの発症リスクは、近親者に膵臓がん罹患者が多いほど高いです。

具体的には、第一度近親者（親、兄弟姉妹、子）の膵臓がん罹患者が1名では4.5倍、2名では6.4倍、3名以上では32倍まで上昇します。

また、同一家系に胆石やアルコールが関与しない膵炎を若年発症した方が複数いる場合、膵臓がんの発症リスクは53～87倍と高く、若い年齢で発症する傾向があります。

糖尿病や肥満、慢性膵炎も膵臓がんの発症リスクを上昇させる原因で、膵管内乳頭粘液性腫瘍は膵臓がんの発生源になる可能性があるため、改善が必要です。

さらに、1日の喫煙本数が多い、喫煙期間が長い、飲酒量が多いほど発症リスクは上昇するため、過度な喫煙や飲酒が習慣化している方は膵臓がんになりやすいです。

膵臓がんとコーヒーの関係は？

コーヒーの摂取量と膵臓がんの発症の関係を示す科学的な根拠はありません。

一部の研究では、男性のみ、コーヒーの摂取量が多いほど膵臓がんのリスクが低下したという結果がありますが、すべての研究で結果が一貫するわけではありませんでした。

研究方法や集団により結果にばらつきが生じることから、コーヒーのみが関係しているのではなく、ほかの生活習慣や体質などの影響もあると考えられています。

そのため、現時点では、コーヒーが膵臓がんのリスク増減に影響を及ぼすとは断言できません。

まとめ

膵臓がんは初期症状が出にくく、発見時にはすでに浸潤や転移が進んでいる症例が多いです。ステージが進むと手術による治療の効果が期待できず、根治が難しくなります。

膵臓がんの初発症状には腹痛や背中の痛み、食欲不振、体重減少、黄疸などがあります。

持続する痛みや強い痛み、原因不明の体重減少、見た目の変化は受診のきっかけになりやすく、思わぬ形で膵臓がんが発覚するケースも珍しくありません。

膵臓がんの早期発見には、無症状のうちから定期的に検診を受けることが効果的です。

症状がない状態での受診に抵抗がある方には、1回の採血で膵臓がんを含む複数のがんリスクをまとめて判定できるマイクロCTC検査の活用がおすすめです。

がん細胞そのものを捕捉できるマイクロCTC検査は、通常のがん検診では発見が難しい早期がんの検出に役立ちます。

膵臓がんに限らず、さまざまながんの早期発見につながるため、興味のある方は受診を検討するとよいでしょう。